位于湖南、湖北两省西部边界地区的湘鄂西革命根据地，是第二次国内革命战争时期中国共产党领导的三块范围最大的红色根据地之一。鼎盛时期，湘鄂西革命根据地曾覆盖58个县市，拥有2万正规红军和近5万地方武装。

贺龙、周逸群进入湖北监利

 

南昌起义后，贺龙、周逸群辗转到达上海。中共中央决定，由贺龙、周逸群等人组成湘西北特委，去湘西北地区组织工农武装，建立革命根据地，开展游击战争。

 

1928年1月下旬，贺龙、周逸群等经过湖北监利县境时，首先找到由贺龙的堂弟、南昌起义时第二十军的师长、共产党员贺锦斋领导的一支游击队，随后又与石首中心县委和鄂中特委取得了联系。经商定，立即组织年关暴动，将几支小游击队集中起来，给反动派以有力打击。

 

这三支游击队在贺龙、周逸群的领导下，打起了四十九路工农革命军的旗帜。经过十多天的连续战斗，四十九路工农革命军攻克了上车湾、朱河、砖桥、长岗庙、调弦口等市镇，消灭了多股团防和土匪武装，缴枪百余支，并镇压了一批土豪劣绅，有力地配合了南县、华容、石首、江陵、公安、监利、沔阳等县的暴动。

 

湘鄂边根据地初步形成

攻打监利县城失利后，贺龙、周逸群在石首县焦山河举行会议，研究继续暴动问题。会议决定，把所有部队交给石首中心县委和鄂中特委，贺龙、周逸群等人前往湘西北完成中央赋予的任务，在湘西北地区组织武装。

 

1928年2月下旬，周逸群、贺龙、贺锦斋和石首中心县委宣传部长李良耀等十余人离开石首。3月上旬，一行人到达贺龙故乡——湘西北的桑植县洪家关。

 

到1928年3月下旬，由贺龙出面在桑植组织的武装已有十数支，分别由王炳南、刘玉阶、李云清、钟慎吾、谷志龙等及贺龙的大姐贺英领导，共3000余人。他们打起工农革命军的旗帜，攻占了桑植县城，组成了以李良耀为书记的中共桑植县委，并着手建立革命政权，发动群众，打击土豪，整顿思想，改编部队。

 

不久，工农革命军在犁树垭、洪家关、苦竹坪等战斗中接连失利，贺龙和周逸群也失去联系。贺龙重新集合了三四百人，在桑植、鹤峰边界活动。周逸群则转往鄂西的石首地区。至当年6月，贺龙领导的工农革命军又扩大到1500余人。

 

此时，中共湖南省委决定，将工农革命军改名为工农革命军第四军，贺龙任军长，黄鳌任参谋长；撤销湘西北特区，并入湘西特区；在红军中成立党的湘西前敌委员会，以领导红军及红军所在地区地方党的工作。前敌委员会由贺龙、陈协平、李良耀、贺锦斋、张一鸣等组成，贺龙任书记。湘鄂边革命根据地初步形成。

红六军创建洪湖根据地

 

1929年3月，鄂西特委在江陵沙岗召开特委第一次扩大会议，决定周逸群为书记，万涛为副书记，并增补邹资生，段德昌为委员，加强特委的领导力量。党中央和省委先后派许光达，孙德清等人来到洪湖，加强洪湖游击队的领导力量。

 

1929年8月，游击队在监利李家场整编为鄂西游击总队，周逸群任队长，段德昌任参谋长，下辖三个大队，全军近千人。当年底，鄂西游击总队改编为中国红军独立第一师，师长段德昌，下辖三个纵队，共6000人。

 

1930年2月，独立第一师第一、二纵队会师于监利汪家桥，合编为红六军。红六军成立之后，在江、石、监、沔等地，连战告捷。4月，在鄂西第一次工农兵贫民代表大会上，成立了江、石、监、沔、潜五县联县政府，标志着洪湖苏区的形成。

湘鄂边、洪湖根据地连成一片

 

1930年7月5日，贺龙领导的红四军与孙德清、周逸群领导的红六军在湖北公安会师，组成红二军团，贺龙任总指挥，周逸群任政委，孙德清任参谋长，柳直荀任政治部主任。

 

从此，湘鄂边、洪湖两个根据地连成一片，形成了湘鄂西革命根据地。此后，中共中央湘鄂西分局、中共湘鄂西省委、省苏维埃政府、省革命军事委员会等机关相继成立。湖北监利县周老嘴、洪湖瞿家湾先后成为湘鄂西苏区的首府。

 

鼎盛时期，湘鄂西革命根据地曾覆盖58个县市，拥有2万正规红军和近5万地方武装。湘鄂西苏区是当时中国共产党领导的三大苏区之一。